수많은 CEO들은 회사의 성장을 위해 여러 전략과 방법을 고민합니다. 그러나 그 근본에는 반드시 '읽고 실행한 책'이 존재합니다. 이 글에서는 실제로 작은 회사를 큰 기업으로 키운 CEO들이 영향을 받은 자기계발서와 그 책들 속 핵심 전략, 그리고 실행습관까지 자세히 살펴봅니다. 단순한 추천이 아닌, 직접 성장한 사례 속에서 도출된 인사이트를 전달합니다.
성장전략: 책 속에서 배운 핵심 원칙
회사를 성장시키기 위한 CEO들의 첫 번째 무기는 '사고방식의 전환'입니다. 많은 CEO들은 초기에는 마케팅, 자금, 채용 등 외부적인 요소만을 고민합니다. 하지만 회사를 키운 CEO들은 자기계발서를 통해 내면의 전략, 즉 '어떤 회사가 되어야 하는가'에 집중합니다.
대표적인 책으로는 사이먼 시넥의 『왜 일하는가(Start With Why)』가 있습니다. 이 책은 단순히 매출을 늘리는 전략보다 기업의 존재 이유를 파악하고, 그 철학을 중심으로 의사결정을 내려야 지속성장이 가능하다는 점을 강조합니다. 실제로 미국의 한 기술 스타트업 CEO는 이 책을 읽고 브랜드 핵심가치를 재정립하면서, 연 매출이 3배 이상 성장하는 변화를 겪었습니다.
또한, 『린 스타트업(The Lean Startup)』은 제한된 자원 속에서 빠르게 시장을 검증하고 반응하는 방법을 설명하며, 많은 초기 창업자들이 겪는 리스크를 줄이는 데 실질적인 가이드를 제공합니다. CEO가 이 책에서 배운 핵심은 '실패하지 않는 법'이 아니라, '빠르게 실패하고 바로잡는 방법'입니다.
결국 회사의 성장전략은 책을 통해 기존 프레임을 깨는 것에서 시작됩니다. CEO가 어떤 책을 선택하고, 어떻게 해석하며, 어떻게 적용했는지가 작은 회사를 큰 회사로 이끄는 분기점이 되었습니다.
인사이트: 성공 CEO들이 얻은 통찰
단순히 책을 많이 읽는다고 해서 인사이트가 생기진 않습니다. 중요한 것은 '책에서 무엇을 발견하는가'입니다. 성공한 CEO들은 자기계발서 속 문장 하나에서 자신만의 전략을 도출해내고, 그것을 곧바로 행동에 옮겼습니다.
대표적인 사례로는 『좋은 기업을 넘어 위대한 기업으로(Good to Great)』이 있습니다. 이 책은 '적합한 사람을 먼저 버스에 태워라'라는 철학을 강조합니다. 한 중소기업 CEO는 이 문장을 실천하여, 단기간에 인사 시스템을 개편하고 조직의 효율성을 획기적으로 개선했습니다.
또한 『하이 퍼포먼스 하비츠(High Performance Habits)』는 성과를 내는 사람들의 6가지 습관을 통해 개인의 역량을 높이는 동시에 조직 전반에 퍼포먼스를 주입하는 방법을 소개합니다. 이를 읽은 한 제조업 CEO는 매일 회고와 집중 세션을 도입해 직원들의 업무 몰입도를 30% 이상 끌어올렸습니다.
이처럼 책에서 얻은 인사이트는 곧바로 기업 운영의 나침반이 됩니다. CEO들은 독서를 통해 성공 공식을 정립하고, 그 기반 위에 회사의 성장을 설계한 것입니다.
습관: 일상에 녹여낸 책의 실천법
책을 통해 얻은 전략과 인사이트도, 일상에 적용하지 않으면 아무런 의미가 없습니다. 성공한 CEO들의 공통점은 '실천하는 독서'입니다. 그들은 책을 읽는 시간만큼이나, 읽은 내용을 반복하고 체화하는 습관을 가지고 있습니다.
예를 들어, 『아침 기적(The Miracle Morning)』을 읽은 창업자 중 일부는 실제로 새벽 기상 루틴을 도입했습니다. 이 습관은 하루를 주도적으로 시작하게 만들고, 장기적으로 생산성과 창의력을 높였습니다. 하루 1시간의 독서와 명상, 그리고 목표 점검이라는 단순한 루틴이 기업문화로까지 확장된 경우도 있습니다.
또 다른 책인 『원씽(The One Thing)』은 '중요한 한 가지에 집중하라'는 메시지를 전달합니다. 이를 실천한 CEO들은 팀과 회의를 할 때마다 '오늘 우리가 집중해야 할 한 가지는 무엇인가'를 질문함으로써 의사결정 속도를 높였습니다.
습관은 성장을 만들어내는 기반입니다. 책에서 얻은 내용을 일과 삶에 체계적으로 반영하는 루틴을 만들 수 있다면, 회사의 방향성도 자연스럽게 개선됩니다. 독서는 끝이 아니라 시작이며, 그것을 일상에 녹인 습관이 작은 회사를 큰 회사로 이끈 실질적 도구였습니다.
작은 회사를 큰 회사로 키운 CEO들의 공통점은 단순한 실행력이 아닌, 책에서 배운 전략과 습관을 자신만의 방식으로 체화했다는 점입니다. 성공을 이끈 책은 단순한 조언이 아닌, 경영자에게 실질적인 나침반이 되어주었습니다. 당신도 지금 읽고 있는 한 권의 책이 회사의 미래를 바꿀 수 있습니다. 오늘부터 CEO 독서를 실천해보세요.